A selva de pedra urbana, palco da Copa do Mundo, ecoa a urgência equatoriana. Após um tropeço que abalou o otimismo inicial, a seleção do Equador se vê em um matagal de expectativas, onde cada passo em falso pode significar a perda do sonho mundialista. A derrota por 1 a 0 para a Costa do Marfim, em um jogo onde a defesa, outrora muralha intransponível nas Eliminatórias Sul-Americanas, foi transposta por um lampejo de genialidade de Amad Diallo, deixou um gosto amargo na boca dos torcedores e da comissão técnica.
As traves do Arrowhead Stadium pareciam conspirar contra os equatorianos, recebendo duas bolas que poderiam ter mudado o curso da partida nos primeiros 30 minutos. A frustração, contudo, não pode se instalar. O técnico Sebastián Beccacece, ciente da força de sua geração, a mais promissora da história recente do país, sabe que o momento é de erguer a cabeça e focar na próxima batalha. Qualquer deslize contra Curaçao, neste sábado às 21h (de Brasília), em Kansas City, seria um golpe quase fatal. O grupo E, com a Alemanha como gigante adormecido, impõe seus desafios, e a classificação pode depender do saldo de gols, da capacidade de golear a nação caribenha, a menor a pisar em um palco mundialista.
A missão é clara: atropelar Curaçao, impor um placar elástico que permita ao Equador não apenas sonhar com a segunda vaga, mas também alimentar a esperança de avançar como um dos melhores terceiros colocados. Enquanto isso, a Costa do Marfim, com sua vitória na bagagem, enfrentará a poderosa Alemanha em Toronto, adicionando mais um tempero à disputa.
Pervis Estupiñán, lateral-esquerdo que esteve no banco na estreia, emana confiança. “Viramos a página”, assegura o jogador do Milan, buscando transmitir tranquilidade ao país. No entanto, a pressão é palpável. Jogadores como Piero Hincapié, Willian Pacho e o indiscutível Moisés Caicedo, pilares da equipe, precisarão impor sua hierarquia em campo. A esperança recai sobre a capacidade de Enner Valencia, o capitão, e Gonzalo Plata de desequilibrarem a partida, encontrando as brechas na defesa adversária.
Curaçao chega revigorada pela ousadia demonstrada contra a Alemanha. O gol de Livano Comenencia, jovem talento nascido nos Países Baixos, que igualou o placar contra os tetracampeões mundiais, é a prova de que a equipe caribenha não veio para ser mera espectadora. Apesar da goleada sofrida posteriormente, o momento de protagonismo serviu de combustível. A equipe treinada pelo experiente Dick Advocaat sabe que pode assustar, e o Equador, com a corda no pescoço, precisará impor sua força e talento para não se tornar mais uma vítima dessa Copa do Mundo imprevisível.
