Cientistas da Universidade de Delaware estão utilizando tubarões como aliados inesperados na previsão de furacões, acoplando a esses animais sensores que monitoram as condições do oceano. A iniciativa visa aprimorar modelos climáticos e atmosféricos, oferecendo dados em tempo real sobre a temperatura e salinidade da água, essenciais para entender a intensidade de tempestades.
A pesquisa, que já utiliza sensores em animais marinhos há anos, como elefantes-marinhos nas regiões polares, encontra nos tubarões uma nova oportunidade devido à sua abundância e ampla distribuição em ecossistemas marinhos. A costa leste dos Estados Unidos é um dos focos, mas o potencial de aplicação se estende a outras regiões costeiras, incluindo áreas de influência amazônica que podem ser afetadas por eventos climáticos extremos.
“Estamos realmente mais interessados no conteúdo de calor da camada superior do oceano, conhecida como camada mista”, explica Aaron Carlisle, pesquisador principal do projeto. “Essa é a parte da coluna d’água que realmente determina a intensidade dos furacões — uma camada mista mais quente significa furacões mais fortes —, pois retém o calor que alimenta os furacões”, acrescenta Carlisle. A capacidade dos tubarões de transitar por diferentes profundidades e áreas permite coletar informações valiosas sobre essa camada, que muitas vezes escapam de medições tradicionais.
Os sensores, pequenos dispositivos eletrônicos, medem a condutividade elétrica (indicador de salinidade), a temperatura e a profundidade da água. As informações são transmitidas via satélite, permitindo um acompanhamento quase em tempo real. A escolha das espécies de tubarão é estratégica, priorizando aquelas que frequentam a superfície com regularidade e cujas medições são mais relevantes para a pesquisa de furacões.
Embora a notícia original foque na costa leste dos EUA, o contexto amazônico é crucial. A região amazônica, com sua vasta costa e influência sobre os padrões climáticos globais, pode se beneficiar enormemente de previsões mais precisas de fenômenos como furacões e tempestades tropicais. A mudança climática intensifica eventos extremos, e a Amazônia, com sua biodiversidade única e populações ribeirinhas vulneráveis, precisa de ferramentas avançadas de monitoramento e previsão. O uso de tubarões como bio-sensores pode complementar os dados coletados por satélites e boias oceânicas, oferecendo uma perspectiva mais detalhada e dinâmica do ambiente marinho.
A pesquisa ainda está em fase de testes, mas os resultados preliminares indicam um potencial promissor para aprimorar os modelos de previsão. A colaboração entre oceanógrafos, biólogos marinhos e cientistas climáticos é fundamental para expandir o uso dessa tecnologia. Futuramente, a metodologia poderá ser adaptada para monitorar outras condições oceânicas relevantes para a região amazônica, como correntes marítimas e a saúde dos ecossistemas marinhos, impactados diretamente pela temperatura da água e pela salinidade.
A Agência Meteorológica da ONU já prevê uma temporada de furacões ativa, reforçando a urgência de novas tecnologias para monitoramento e previsão. A iniciativa da Universidade de Delaware, ao aproveitar a capacidade natural dos tubarões, representa um avanço significativo nesse campo, com potenciais benefícios diretos para a segurança e o planejamento em comunidades costeiras, inclusive aquelas sob a influência climática da Amazônia.
